La LGV SEA constitue l'un des projets clé du réseau transeuropéen de lignes à grandes vitesses adopté par le Conseil des Communautés Européennes lors du sommet d'Essen en 1990. Elle s'inscrit dans une stratégie de développement des transports et d'aménagement du territoire à l'échelle de l'Union Européenne et contribue de la sorte à la compétitivité et à la cohésion du territoire.
 
Elle est inscrite au schéma directeur national des liaisons ferroviaires à grande vitesse et se situe dans le prolongement du TGV Atlantique mis en service de Paris à Tours le 30 septembre 1990.
 
Prolongeant la ligne à grande vitesse Paris-Tours vers Bordeaux, la LGV SEA s'étend sur 302 km entre Saint Avertin (sud-Est de Tours) et Ambarès-et-Lagrave (Nord de Bordeaux). Ce tronçon Tours-Bordeaux a été scindé en deux parties faisant l'objet de deux procédures distinctes :
 
- Angoulême-Bordeaux, dont l'Utilité Publique a été déclarée le 18 juillet 2006.
- Tours-Angoulême d'une longueur de 181 km qui a fait l'objet d'une enquête publique du 25 octobre 2007 au 19 décembre 2007 et qui devrait être déclarée d'utilité publique en 2008.
 
Historique :
1994-1995 : débat public sur le projet de LGV Aquitaine.
1997-1998 : études préliminaires sur la section Tours-Bordeaux.
 
Phase 1 : Angoulême - Bordeaux
2001-2003 : Etudes d'Avant-Projet Sommaire (APS).
3 février 2005 - 16 mars 2005 : Enquête d'Utilité Publique.
20 juillet 2006 : Déclaration d'Utilité Publique.
2009 : début des travaux.
2013 : mise en service.
 
Phase 2 : Tours - Angoulême
2004-2006 : Etudes d'Avant-Projet Sommaire (APS).
25 octobre 2007 - 19 décembre 2007 : Enquête d'Utilité Publique.
2008 : Déclaration d'Utilité Publique.
2012 : début des travaux.
2015 : mise en service.